作者 ｜
黃璿璋
摘要 ｜
「四大奇書」作為中國古典小說形式與美學的高峰典範，當代研究者多有共識，並認為來源出自李漁的一篇序文。然而浦安迪（Andrew Henry Plaks）曾言：「我不清楚是清朝或民國時代什麼時候開始，這個名詞成了學術名論中的一個固定類別。」本文認為「四大奇書」在近現代學術專著中成為固定類別，正是學科教育、啟蒙運動、新民思想、文學批評等多方思想運動的形構成果，試圖在近現代複雜情境中將「四大奇書」的概念問題化，審視背後的多重歷史脈絡。本文並非意在挑戰「四大奇書」書寫技巧與思想的「經典性」，而欲探究其作為文學史概念被接受的有機過程。本文首先說明清初「四大奇書」的流行說法，實與書坊營銷策略相關，也顯示「四大奇書」在被學科化或常識化以前，指涉對象實具不穩定性。其次透過中國早期文學史對於「四大奇書」的陳述，指出其知識來源可推至日本漢學家的文學史著作，並說明「奇書」內涵在森槐南、鹽谷溫等人的論述下，「奇」的價值從「裨益風教」轉移為小說技巧與美學的討論，有別於傳統說部的內涵。最後，本文認為「四大奇書」概念在東亞知識環流中不斷被再製，進而作為「新的知識」在學術與教育體制下生產，形構出一般閱眾對於「四大奇書」的常識性理解。
關鍵詞 ｜
四大奇書、經典、文學史、小說界、森槐南